Wynalazcą był Franz San Galli (urodzony w Prusach,
ale mieszkający w Rosji Niemiec pochodzący z rodziny o włoskich korzeniach).Powszechnie uważa się, że centralne ogrzewanie wynaleźli starożytni Rzymianie. W nowych instalacjach centralnego ogrzewania
faktycznie nie są już stosowane żebrowe,
mimo że w niektórych rozwiązaniach modułowość konstrukcji pozwala na dodanie większej ilości żeber, a
dzięki temu prostą zmianę mocy grzejnika.. Tym bardziej, że w tej części Rosji temperatura powietrza w zimie potrafi spaść przy -50 stopni Celsjusza. Powyżej urządzenia, w świetle okna z grubą kotarą, przeciąga się w cieple kot. Z okazji 150 rocznicy zamontowania pierwszego grzejnika w Sankt Petersburgu, na początku sezonu grzewczego 2005, poprzednio elektrociepłownią w Samarze stanął 31 tonowy pomnik żeliwnego grzejnika (wykonany
poprzez lokalnego artystę rzeźbiarza Nikołaja Kuklewa). Swój wynalazek nazwał "ciepłą skrzynką" i opatentował w Niemczech i USA.Grzejnik (potocznie zwany kaloryferem z fr.Obecnie zazwyczaj stosowane są grzejniki płytowe zbudowane ze zgrzewanych płyt stalowych.